与许多城市一样，突尼斯市也是一座旧城与新城交融的城市。由于历史原因，这座城市的建筑不仅具有独特的阿拉伯风格，又闪烁着罗马古韵，还混合土耳其奥斯曼帝国的遗风，同时不乏欧洲现代化的气息。这样，既能体现历史的痕迹，又能兼容多元文化，使人领略到和谐之美。

    一到突尼斯，才知道阮小明在这里竟如此受欢迎。

    突尼斯国土面积与我国河南省相当，而人口只有河南省的十分之一。近年来，我国一些大公司和民营企业发现了这块潜力较大的处女地：不仅可向该国提供商品、劳务，还可在此建立通往地中海沿岸欧洲大市场的桥头堡，便纷至沓来，跃跃欲试。台州宝石公司的阮小明，就是其中民营企业的一位典型。

    阮小明1994年办厂，1996年为开辟国际市场，只身闯到该国，不懂外语，也带不起翻译，入关时被查询了三个多小时，后来负责人过来，看他不像坏人，才被放行。进城后，好歹找了个最便宜的每天一美元的私人旅馆住下，四面通风，夜里风吹窗户哗哗响，通宵心惊肉跳。为找客户，就去翻黄页电话簿，见印有缝纫机图案的，便乘车寻去，东叩头西求拜，终于找到个主顾，先发货试用。然后付一半款、垫一半款，并邀请他来台州考察工厂。客户使用后觉得性价比较好，经销宝石缝纫机能赚钱，订单才逐步增加。到去年宝石公司已在突尼斯建立四五个销售点，雇佣本地人为主，年销售额达270万美元。现在的阮小明已今非昔比，这次一到突尼斯，从机场开始，就被几个客户簇拥着，当财神一样捧着。

    突尼斯有完美的3S(Sahara，sea and sun，即撒哈拉沙漠、大海和阳光)，深受游人青睐。在突尼斯市北部18公里处，有个名叫西迪·希·赛义德的小镇，坐落在风光秀丽的山包上，白、蓝两色是该镇的主基调，放眼望去，白色的房屋依山而建，错落有致，所有的院门、窗户和楼梯扶手全部漆成天蓝色，与地中海的蓝天碧海浑然一体，构成和谐的画面。在突尼斯人眼中，蓝色象征着和平、安定。据说1916年，当地政府就发文规定，此镇建房，一律只能用白、蓝两色，九十年来，几乎家家户户恪守不渝。

    然而，繁华与宁静是一组反义词，一对矛盾体。蓝白小镇出名后，全球旅游者趋之若鹜，昔日安静的小镇日渐喧哗。当地人也顺势而为，沿街家家户户几乎都开店做生意，融入社会。两个当地人见我这中国人坐在街头作笔记，主动过来与我搭讪。我递给他们每人一支中华烟，他俩即用我的笔写上法文名字，要我给翻译成中文。我请宝石公司外贸部经理王为帮忙。他俩开心得手舞足蹈，说从此有了中文名字，可以骄傲地告诉人家了。

    傍晚到我国驻突大使馆。代办巢卫东、商务参赞刘宝贵等热情接待了我们这个由台州市委书记率领的代表团。他们说，原来中突两国的交往，停留在国家外事层面上，近几年来我国外交工作转变思路，由中央政府交流促进地方、民间经贸互动，你们台州开了个好头。他俩对阮小明的宝石公司的自主创新，对他们的全球化战略和本土化经营，都很感兴趣，还说要转变工作方式，明天就到宝石经营点考察，以后凡台州企业在突尼斯有事情，尽管找他们，一定尽力促成。

    晚宴就在大使馆内，隆重而简洁。一个半小时的晚宴中，我们主要听他们讲述外交官的苦与乐。刘参赞的外交生涯已有三十多年，说当年初使巴黎，满眼高楼大厦，钦佩不已；而前几年他儿子到巴黎，说平淡无奇，祖国到处如此，还嫌巴黎破旧了点。说得大家都笑起来了